Australië mag een paar punten worden om een van de eerste gekwalificeerde teams te worden voor het Wereldkampioenschap van volgend jaar onder Pim Verbeek, maar de botte Nederlandse coach beroert onderweg een paar veren.
De Socceroos varen ongeslagen in hun Aziatische groep, twee punten verwijderd van Japan en met een zespunts buffer over het derde geplaatste Qatar en Bahrein, waarbij de twee beste teams van de groep automatisch kwalificeren voor Zuid-Afrika 2010.
Verbeek, 52, voert duidelijk de taak uit waarvoor voetbalfederatie Australië hem in dienst nam in het kader van de Asian Cup-debacle in 2007, waar het team werd uitgeschakeld in de kwartfinales.
Maar de openhartige Nederlander maakt de lokale Goedkope Voetbalshirts Kopen gevoeligheden over de binnenlandse A-League-competitie schokkend.
Enkele weken na zijn benoeming in december 2007 maakte Verbeek zijn gevoelens bekend toen hij beweerde dat training in Europa beter was dan spelen in de beginnende A-League met acht teams.
Plaatselijke commentatoren waren bereid om zijn kritiek te negeren, gezien de toenemende successen van het nationale team, klimmen naar een hoogste punt ooit van 27 op de laatste FIFA-wereldranglijst, waaronder een prestige met 2-1 overwinning op wereld nummer drie tijdens zijn ambtstermijn .
Maar Verbeek deed de experts overstuur toen hij zei dat Socceroos-middenvelder Jason Culina zijn Wereldbekerwedstrijd in gevaar zou kunnen brengen door Europa later dit jaar in de A-League te laten spelen.
Culina, op 28 en in zijn prime, wordt beschouwd als de eerste Australische international die kiest om te spelen in de A-League en de hogere Europese competitie te verlaten.
De middenvelder van PSV Eindhoven is regelmatig in de teams van Verbeek geweest voor de kwalificatiewedstrijden van de Wereldbeker, maar de Nederlander uitte zijn zorgen over Culina die naar huis terugkeerde om te spelen voor de nieuwe A-League club, Gold Coast United.
“Daar heb ik nooit een geheim over gemaakt en Jason weet het ook”, zei Verbeek.
“Het is aan hem om te proberen het niveau te behouden dat hij op dit moment heeft. Hij is een geweldige speler en, zoals ik altijd zei, als ik eerlijk ben, komt hij een jaar te vroeg als je op mijn stoel zit met mijn verantwoordelijkheid. ”
Verbeek zei dat Culina een gevecht moet aangaan in de minder intense A-League om te trainen op het niveau dat hij in Nederland ervaart.
Verbeek raakte een rauwe lef met A-League-clubbeambten boos dat de nationale coach hun pogingen om andere gevestigde Socceroos uit Europa te verleiden in gevaar zou kunnen brengen.
De A-League is pas in het vierde seizoen een van de weinige Brazilië shirt WK 2018 kids voetbalcompetities ter wereld die worstelt om massale publieke acceptatie te krijgen in het licht van andere stevig gevestigde voetbalcodes, Australische regels, Rugby League en Rugby Union.
De competitie breidt zich volgend seizoen uit, te beginnen in augustus met twee nieuwe teams, Gold Coast en North Queensland Fury, en het is een werk in uitvoering.
De eigenaar van Perth Glory Tony Sage, die momenteel achter de handtekeningen zit van de Engelse Socceroo-squadrieleden Mile Sterjovski en Chris Coyne, zegt dat de commentaren van Verbeek “de zaken niet helpen”.
“Ik ben zeer verrast dat hij die opmerkingen maakt. Ik vind ze ongelooflijk, ‘zei Sage.
“Ik heb Pim zes of zeven keer ontmoet, en achter de schermen was hij erg behulpzaam aan Perth Glory en ondersteunend in het algemeen van de A-League, dus ik weet niet zeker waar hij vandaan komt.
“Kijk naar Craig Moore, hij speelt in de A-League en hij is een vaste waarde voor Australië. Het kan gedaan worden.”
Maar niet alle experts staan op gespannen voet met de mening van Verbeek.
“Ik respecteer de opmerkingen van Verbeek”, zei voormalig Socceroo en tv-analist Craig Foster. “Hij handhaaft zijn houding uit respect voor het spel en begrijpt dat om dit te verbeteren, men eerst de noodzaak moet accepteren om dit te doen.”