voetbaltruitjes met naam Engeland heeft door de jaren heen meer dan een redelijk deel van het WK-hartzeer geleden. Een van de meest hartverscheurende WK-exits van de Three Lions vond plaats in 2006. Dit was een ploeg die er, op papier althans, goed uitzag om de wedstrijd te winnen. Dit was de zogenaamde ‘Golden Generation’ van Engeland, met een groot aantal sterren van wereldklasse, waaronder Steven Gerrard, Rio Ferdinand, David Beckham, Frank Lampard, Ashley Cole en een 20-jarige Wayne Rooney. De ploeg van Goran Eriksson kwam niet voorbij de kwartfinale na een penalty-nederlaag tegen Portugal in Gelsenkirchen – een gedenkwaardige wedstrijd vanwege een enorm controversieel incident waarbij Rooney, Ricardo Carvalho en Cristiano Ronaldo betrokken waren. Carvalho. Ronaldo, in een poging om de Engelse aanvaller te straffen, maakte scheidsrechter Horacio Elizondo duidelijk wat er net was gebeurd.
Rooney duwde Ronaldo – duidelijk geschokt dat zijn Manchester United-teamgenoot zich zo tegen hem zou keren – en kreeg toen de rode kaart. Ronaldo knipoogde toen berucht naar de Portugese bank – wat de meeste fans van Engeland aannamen als ‘klus geklaard’. Dat Ronaldo de winnende penalty zou scoren in de shoot-out maakte de nederlaag tot een bijzonder bittere pil voor iedereen die verbonden was met het Engelse nationale team. Peter Crouch kwam die dag als vervanger voor de tweede helft en heeft op zijn nieuwste podcast een gedetailleerd verslag gegeven van de nasleep van die wedstrijd.
Crouch was ervan overtuigd dat Rooney en Ronaldo nooit meer zouden praten – laat staan weer samen zouden spelen – na het incident met de rode kaart.
Ik zat in de bus op de terugweg van de wedstrijd. We zien de beelden van hem knipogen en Rooney is niet blij, duidelijk, hij is woedend – hij is net gespeeld, ‘zei de gepensioneerde spits op That Peter Crouch Podcast.
Ik denk dat dat is gebeurd [Rooney sms’t Ronaldo met de vraag ‘wat was dat in godsnaam?’]. Er werden beslist woorden uitgewisseld.
Aanvankelijk dacht hij: ‘Ik praat nooit meer met hem’, ‘Ik ga niet terug om met hem te praten’.
Ik herinner me dat Gary Neville boos was – duidelijk een teamgenoot van Ronaldo – ik herinner me dat we zo somber waren en Wayne erover werd uitgehold. ”
Crouch vervolgde:
Dat was het meest plechtige dat ik ooit een bus heb gezien, omdat we voelden dat we echt een kans hadden op dat WK. We hadden zoveel goede spelers.
We vochten een gevecht maar gingen uit met penalty’s, dus alle penaltynemers die misten zijn ontroostbaar [achteraf in de bus]. Wayne was er kapot van en alle jongens waren uit het WK – het was moeilijk om de plaats op te heffen. ”
De voormalige aanvaller van Liverpool voegde toe:
Ik verliet dat kamp met de gedachte dat Rooney en Ronaldo pogba shirt kopen nooit meer zouden praten. Ik verliet dat WK met het idee dat [Man Utd] hem zou moeten verkopen. Ik dacht niet dat ze Rooney zouden verkopen, ik dacht dat ze een hoop geld voor Ronaldo zouden krijgen.
Ik dacht gewoon dat Ronaldo hem in feite had bedrogen, Wayne kreeg thuis veel stok achter nadat hij naar het WK was gegaan. Ik had nooit gedacht dat ze ooit nog hetzelfde veld zouden kunnen delen.
En toen keek ik naar het seizoen daarna en ze waren absoluut ongelooflijk samen. ”Inderdaad, Ronaldo en Rooney’s relatie op het veld werd na dat toernooi steeds sterker. Ze wonnen vervolgens de 2006-07, 2007-08 en 2008-09 Premier League-titels samen, evenals de Champions League 2007-08. Alle eer gaat naar de twee voor de manier waarop ze de situatie hebben aangepakt, vooral Rooney.