Nolito heeft zichzelf blij gemaakt met het rotatiebeleid van Pep Guardiola na slechts drie van de laatste zeven wedstrijden te zijn gestart.

De internationale international van Spanje goedkope voetbaltenue kind keerde met een knal terug naar de startende XI en leverde de slimme doorgaande bal waarmee Kelechi Iheanacho de gelijkmaker van Manchester City scoorde in de Champions League-gelijkspel met Celtic.

De 30-jarige maakte in de zomer duidelijk dat de reden dat hij voor de Blues boven Barcelona koos – die ook zijn release 13,8 miljoen release-clausule zou hebben geactiveerd – was omdat hij een betere kans had om voor City te spelen.

Hij redeneerde dat de legendarische Barca-aanvallende juventus kids tenue drietand van Lionel Messi, Luis Suarez en Neymar een moeilijke daad zou zijn om uit elkaar te gaan.

Maar Nolito is dit seizoen 13 van de 24 wedstrijden begonnen – hoewel dat een verbod op drie wedstrijden inhield voor zijn kopstoot tegen Bournemouth.

“Toen ik bij een dergelijk team kwam, wist ik hoe moeilijk het zou zijn om in zo’n competitief team te spelen, met zeer goede spelers,” zei hij. “De manager draait – soms speelt hij de ene speler, de andere keer speelt hij de andere – en eerlijk gezegd ben ik nu heel blij.